たんぱく質「Ｗｎｔ」とアルツハイマー病

　本日付の毎日および読売の科学ニュースによると、アルツハイマー病を解明する一歩となる可能性を持つ発見が、理化学研究所等東大と九州大のチームにより解明され、２８日付の米科学誌「ネイチャー・ニューロサイエンス」電子版に掲載されたという知らせに接した。

　以下同記事よりの引用です。

　人間は成長期に脳神経細胞同士が突起を伸ばして盛んにつながる一方、「刈り込み」という不要な接続の削除が行われる。アルツハイマー病やパーキンソン病は、刈り込みが過剰に起きて脳神経機能が阻害されることが一因と考えられている。

　チームは脳神経細胞が３０２個と少ない線虫を使って神経細胞同士の接続を詳しく調べ、線虫でも刈り込みが起きていることを確認。突起を切り離すたんぱく質「ＭＢＲ−１」を突き止めた。さらに、刈り込みが過剰に起きないようＷｎｔが制御していることを発見した。Ｗｎｔは、突起が切り離される前に神経細胞に取り付き、ＭＢＲ−１から突起を守っていた。【元村有希子氏】

　現在でも、原因解明が困難な病気の解明になればと期待します。